Πως Φτιάχνεται το Αρχιτεκτονικό Γυαλί
Ύαλος:
Ένα υλικό μοναδικό που έχει προκαλέσει τον θαυμασμό πολλών επιστημόνων.Το γυαλί, είναι υλικό στερεό και άμορφο, δηλαδή δεν παρουσιάζει κρυσταλλική δομή, (ακριβώς όπως τα υγρά). Είναι διάφανο, εύθραυστο, άκαμπτο και σκληρό. Για να δημιουργηθεί αναμιγνύονται τρεις βασικές και ανόργανες ουσίες.
Η χαλαζιακή άμμος (διοξείδιο του πυριτίου – SiO2), το ανθρακικό νάτριο (Σόδα – Na2CO3) που χαμηλώνει το σημείο τήξης της άμμου και το ανθρακικό ασβέστιο(ασβεστόλιθος ή δολομίτης) που σταθεροποιεί το γυαλί για να μην διαλύεται στο νερό. Μια ιδιαίτερα χρήσιμη ιδιότητα του γυαλιού είναι η αδράνεια εξαιτίας της οποίας, δύσκολα μεταβάλλει τη χημική του σύσταση ή αντιδρά με άλλες ουσίες. Σαν υλικό δεν είναι πορώδες, δεν συγκρατεί κανένα συστατικό και δεν αντιδρά με τα υδατικά διαλύματα.Επίσης είναι βιολογικά αδρανές και δεν επηρεάζεται από την ύπαρξη βακτηρίων ή μυκήτων.
Το γυαλί ανάλογα με τη χρήση για την οποία προορίζεται και να αποκτήσει κάποια συγκεκριμένα χαρακτηριστικά (σκληρότητα, αντοχή, χρώμα), προστίθενται διάφορα συστατικά στην αρχική του σύνθεση, όπως οξείδια μετάλλων και άλλα υλικά που χρησιμοποιούνται σαν σταθεροποιητές. Με τη σύντηξη όλων των απαιτούμενων υλικών σε θερμοκρασία 1500 οC, προκύπτει μία μάζα από λιωμένο γυαλί, που καταλήγει σε μία επιφάνεια από λιωμένο μέταλλο, συνήθως κασσίτερο, όπου επιπλέει, παίρνοντας επίπεδο σχήμα και πάχος.
Η τεχνική αυτή εφευρέθηκε από τον Βρετανό Σερ Alastair Pilkington στη δεκαετία του 1950 (’53-’57).Δεδομένου ότι το γυαλί ρέει κατά μήκος της «μπανιέρας» του λιωμένου κασσίτερου, η θερμοκρασία μειώνεται σταδιακά μέχρι η «γυάλινη ταινία» να μπορεί να συνεχίσει να κινείται σε κυλίνδρους σε περίπου 600 °C. Η ταχύτητα της κίνησης της γυάλινης μάζας πάνω στον λιωμένο κασσίτερο, καθορίζει το πάχος που θα έχει το τελικό προϊόν. Στη συνέχεια, το γυαλί περνάει στο στάδιο της σταδιακής ψύξης, σε έναν ειδικό κλίβανο μήκους 100μ. Τέλος το γυαλί ψυχρό πλέον τεμαχίζεται και αποθηκεύεται.
Συνοψίζοντας, το γυαλί είναι:
• Στερεό υψηλής σκληρότητας (7 στην κλίμακα Mohs).
• Μη κρυσταλλικής δομής άμορφο υλικό.
• Εύθραυστο. Τα θραύσματά του είναι οξύληκτα.
• Διαφανές για το φάσμα του ορατού φωτός.
• Δυσθερμαγωγό και μονωτικό υλικό.
• Αδρανές χημικά και βιολογικά.